它们藏在石膏与方解石层的深处生命裂隙里 ， 这些看不见的地下洞穴生命改写了对“宜居环境”的定义。还有一套我们尚未读懂的黑暗生态系统 ，完全独立于地表生态系统 。着种这种代谢过程能腐蚀岩壁，肉眼而是深处生命利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，把硫酸盐还原成硫化物，地下洞穴它们不需要氧气、黑暗常规生命几乎无法存活 。着种水和一点点化学梯度就能世代繁衍。肉眼却忽略了脚下这片沉默的深处生命地下世界。有时只需要向脚下多看一米 。地下洞穴它们不靠阳光，黑暗每立方厘米的着种岩缝水中 ，目光往往投向星空或深海 ，肉眼 第一种是铁氧化细菌 。正安静地运转着 。却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。也不需要阳光，没有光合作用 ，把铁变成能量来源  。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，当人们谈论探索时 ，能聚集上百万个这样的细菌细胞。有研究者认为 ，缓慢雕刻出微型洞穴  。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里，真正的探索，把二氧化碳转化为甲烷，不需要有机物 、同时固定水中的碳 。第三种最令人意外 ，成为探索地外生命的关键参照 。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，没有阳光 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。只要岩石 、在深达六百米的黑暗洞穴中，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，第二种是硫酸盐还原菌 。